Langer, gezonder en leuker leven door hardlopen

Als het "klopt" dat ieder mens een afgemeten aantal hartslagen in z'n leven krijgt toebedeeld, moet je aan hardlopen gaan doen. Je hart wordt dan groter en sterker en zal per slag een grotere hoeveelheid bloed rondpompen, zodat het aantal slagen per minuut in rust belangrijk zal afnemen. En dus leef je langer. Het aantal hartslagen van een getrainde hardloper in rust is heel vaak onder de 60 per minuut. Dat betekent zo'n 3 jaar langer leven als je die topconditie gedurende vele jaren volhoudt. Hardlopers zijn dus geen doodlopers.

Totaal aantal hartslagen in een heel leven

Het is natuurlijk geenszins bewezen dat een levend wezen een bepaald aantal hartslagen in z'n leven krijgt toebedeeld. Maar dat wekelijks regelmatig hardlopen goed is voor je gezondheid staat als een paal boven water. Uit onderzoek van de Iowa State University blijkt dat personen die een of twee keer per week pakweg een half uurtje in bescheiden tempo rennen, gemiddeld zo'n twee tot drie jaar langer leven. Dat moet je dan natuurlijk wel jaren achtereen doen. De kans op overlijden zou met 30% afnemen en het risico op een hartziekte zelfs met 45%.

Het is echter niet zo dat als je de trainingsfrequentie en het tempo verder opvoert je nog gezonder wordt. Integendeel, want te fanatieke hardlopers en ook degenen die te vaak en te gedreven aan hardloopwedstrijden meedoen belasten hun bewegingsapparaat te veel met alle risico's van dien.

Voorkom blessure

Typische hardloopblessures ontstaan zowel tijdens het trainen als tijdens een hardloopwedstrijd. Hardlopen is nu eenmaal een duursport waarbij pezen spieren en gewrichten behoorlijk intensief belast worden door de vele schokken die plaats vinden. Wat dat betreft is een duursport als zwemmen of fietsen, hoewel ook niet geheel blessureveilig, minder risicovol. Maar met het gezonde verstand je favoriete sport beoefenen en op tijd aandacht besteden aan vreemde pijntjes, gas terug nemen, kun je een hoop problemen aan spieren, pezen en gewrichten voorkomen. O ja, vergeet daarom niet om altijd rustig in te lopen waardoor de spieren opwarmen. En vlak voor de wedstrijd beheerst de spieren rekken, zoals de hamstrings, adductoren (binnenkant dijen), kuitspieren, achillespees enz.

Hardlooptechniek

Er zijn verschillende theorieën over de juiste hardlooptechniek. Er is vooral discussie of je moet landen op de hak of op de voorvoet, waarbij de voorvoetlanding vaak als de meest natuurlijke hardloopstijl wordt aanbevolen. Toch zijn de meeste hardlopers gewend op de hiel te landen. Maar er is geen enkel wetenschappelijk onderzoek waaruit blijkt dat de voorvoetlanding efficiënter en veiliger is dan de hiellanding en omgekeerd ook niet. Het is persoonsgebonden, dus doe wat je prettig vindt en wat goed aanvoelt. Alleen als je sneller loopt dan 16 kilometer per uur is het misschien beter op de voorvoet te landen. En sprinters op de korte afstand gebruiken alleen de voorvoet, wat dan gaat het stukken sneller. Ben je topsporter dan kan het handig zijn verschillende looppatronen uit te testen, maar behoor je tot de massa blijf dan gewoon op de hielen landen als dat prettig aanvoelt.

De eerste wedstrijd

Je hebt er maanden voor getraind, veel over gesproken en gelezen, en dan is het eindelijk zover dat je over een week aan je eerste hardloopwedstrijd zal deelnemen. Best spannend die laatste dagen, want:

• welke voorbereidingen moet je nog nemen,
• wat zal je voor kleding aandoen, wordt het fris of warm weer,
• hoeveel zal ik die laatste week nog lopen en hoe intensief,
• waaruit bestaat die week mijn voeding,
• mag ik vrijen en seks hebben de avond ervoor, (ja dat mag)
• wat eet ik de laatste dag en de uren vlak voor het startschot,
• hoe laat ga ik weg, waar moet ik parkeren, heb ik tijd om in te schrijven, en in te lopen,
• waar zijn de toiletten voor de laatste plas,
• waar stop ik m'n waardevolle spullen,
• kan ik na afloop douchen,
• hoe kom ik weer thuis.

En dan de wedstrijd zelf. Wat bij een 10km afstand betekent dat je zo'n 50 minuten achtereen je zelf uitperst, net niet buiten adem raakt, omdat je een mooie tijd in de uitslagen wil bereiken. Is dat eigenlijk wel leuk? In ieder geval wel de euforie na de finish, als je een mooie persoonlijke tijd hebt neergezet. En gezellig napraat met je medehardlopers. En bovendien het voldane gevoel hebt dat je hebt gewerkt aan de vitaliteit van je hart, longen en bloedvaten.

Als je regelmatig traint en aan wedstrijden deelneemt ligt wel het risico op de loer dat je ongemerkt en ongewild je lichaam verwaarloost. Af en toe een goede sportmassage bij een deskundige masseur kan klachten aan spieren, pezen en gewrichten voorkomen. Vooral bij stijvigheid en pijntjes die te lang duren is een controlemassage geen overbodige luxe, want het kan (langdurig) blessureleed voorkomen. En realiseer je dat de dorstprikkel minder wordt als een mens ouder wordt, dus soms amper aanwezig is, zelfs na een intensieve wedstrijd in de warmte.